Es una acumulación anormal de líquido en los pulmones que lleva a presentar dificultad para respirar.

El edema pulmonar a menudo es causado por insuficiencia cardíaca congestiva. Cuando el corazón no es capaz de bombear sangre de manera eficiente, esta se puede represar en las venas que llevan sangre a través de los pulmones.

A medida que la presión en estos vasos sanguíneos se incrementa, el líquido es empujado hacia los espacios de aire (alvéolos) en los pulmones y reduce el movimiento normal del oxígeno a través de ellos. Estos dos factores cuando se combinan causan dificultad para respirar.

La insuficiencia cardíaca congestiva que lleva a edema pulmonar puede ser causada por:

• Ataque cardíaco o cualquier enfermedad del corazón que ocasione debilitamiento o rigidez del miocardio (miocardiopatía)
• Válvulas cardíacas permeables o estrechas (válvulas aórtica o mitral)
• Presión arterial alta (hipertensión) grave y repentina

El edema pulmonar también puede ser causado por:

• Ciertos medicamentos
• Exposición a grandes alturas
• Insuficiencia renal
• Arterias estrechas que llevan sangre a los riñones
• Daño al pulmón causado por una infección grave

Síntomas

Los síntomas del edema pulmonar pueden incluir:

• Expectorar sangre o espuma con sangre.
• Dificultad para respirar al acostarse.
• Sensación de “falta de aire” o “asfixia” (esta sensación se denomina “disnea paroxística nocturna” si lo hace despertarse hasta 1 o 2 horas después de haberse dormido y tratar de tomar aire).
• Sonidos roncos, de gorgoteo o sibilantes con la respiración.
• Problemas para hablar en oraciones completas debido a la dificultad para respirar.

• Ansiedad o inquietud.
• Disminución en el nivel de lucidez mental (nivel de conciencia).
• Hinchazón del abdomen o de las piernas.
• Piel pálida.
• Sudoración (excesiva).